Originally published in the May 2016 CLIMAS Southwest Climate Outlook

Precipitation & Temperature: Across most of the Southwest, April 2016 precipitation totals were above average (Fig 1a) and temperatures were average to above average (Fig 1b). Over the past 30 days, the Southwest experienced a minor cooling trend, with much of the region recording below-average temperatures (Fig. 2a) and a mix of above- and below-average precipitation (Fig. 2b). Increased rainfall and below-average temperatures are a welcome, albeit temporary, break from the typical warming and drying trend observed in late spring and early summer.

Los eventos El Niño y La Niña se desarrollan generalmente entre Abril y Junio, por lo cual quiere decir que la región suroeste de los Estados Unidos siente los efectos más prominentes de los cambios de la circulación de ENSO durante el invierno y hasta los principios de la primavera. La influencia de ENSO en el tiempo de la región suroeste se correlaciona con su capacidad de cambiar la posición de la corriente en chorro – los vientos en altura que dirigen los sistemas de tormentas y dictan la posición de las áreas de alta y baja presión. Durante los eventos “El Niño,” la corriente en chorro sobre el Océano Pacifico se desarrolla menos ondulada y se separa en una corriente subtropical cerca del ecuador y una corriente polar más débil. (lee mas)

Figura: Los eventos El Niño y La Niña causan que el pasaje de las corrientes en chorro se muevan sobre los Estados Unidos en diferentes lugares, frecuentemente causando inviernos húmedos durante los eventos El Niño e inviernos secos durante los eventos La Niña en el suroeste.  Imagen modificada de la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA).

“El Niño” y “La Niña” son parte de la oscilación del sur El Niño, (ENSO por sus siglas). ENSO es una fluctuación natural de las temperaturas superficiales del mar y la presión superficial del aire del Océano Pacifico Tropical entre el este y oeste.  Durante un evento “El Niño,” los vientos alisios del este se debilitan, permitiendo que el agua superficial más cálida  del Océano Pacifico Tropical del oeste corra  hacia el este.  (lee mas).

Figura 1: Eventos El Niño causan que el pasaje invernal de la corriente en chorro  se mueva sobre la región del suroeste, generalmente entregando más lluvia y nieve invernal en la región. Imagen modificada de la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA).

El Niño conditions continued for an 11th straight month, putting us squarely in the middle of a strong El Niño event that will be among one of the strongest events on record. Forecasts focused on the persistence of sea surface temperature (SST) anomalies (Figs. 1–2) and weakened trade winds, enhanced convective activity in the central and eastern Pacific, and El Niño-related ocean-atmosphere coupling. Models continue to forecast a strong El Niño event that will last through spring 2016, but we are starting to see signs of decline in the overall strength of the event. (read more)